La grotte qui attire des milliers de visiteurs chaque été était, jusqu'en 1884, accessible uniquement aux plongeurs prêts à nager sous une paroi rocheuse submergée. Cette année-là, le peintre et naturaliste autrichien Eugen von Ransonnet-Villez fit exploser le toit au-dessus de l'entrée naturelle, créant l'arche basse que les bateaux traversent aujourd'hui. Son argument était simple : un phénomène aussi particulier devait être vu par plus qu'une poignée de nageurs. Le phénomène lui-même relève de la physique plutôt que du folklore. La lumière du soleil n'entre pas par l'arche visible, mais par une seconde ouverture submergée située à environ trois mètres sous le niveau de la mer, sur la paroi sud. L'eau absorbe d'abord l'extrémité rouge du spectre. Ce qui atteint l'intérieur de la grotte a été réduit au bleu, et la lumière arrive par le dessous ; la chambre brille donc vers le haut et les objets dans l'eau prennent un contour argenté. Les habitants appellent la grotte Modra špilja. L'effet est le plus intense entre 11h00 et 13h00, lorsque le soleil est suffisamment haut au-dessus de l'Adriatique pour que la fenêtre sous-marine puisse le capter. Biševo est petite — environ 5,8 kilomètres carrés, avec une population permanente de quelques dizaines de personnes — et se trouve à environ cinq milles marins au sud-ouest de Vis. Son littoral est parsemé de grottes marines creusées dans le calcaire crétacé par des millénaires d'action des vagues ; Medvidina, autrefois refuge des phoques moines de Méditerranée, est la plus grande. L'île est sous la protection de l'État croate et l'accès à la chambre est géré depuis le port de Mezuporat. Les voyageurs arrivant pour une demi-journée à la grotte bleue de Hvar transfèrent de leur hors-bord vers une petite embarcation agréée pour le passage final à travers l'arche, qui est à peine assez large pour un seul bateau à la fois. L'archipel plus large porte une histoire plus longue. Vis a servi de station navale britannique à l'époque napoléonienne et de quartier général des partisans de Tito en 1944, ce qui l'a maintenue fermée aux visiteurs étrangers jusqu'en 1989. Cet isolement a préservé à la fois la ville de pêcheurs de Komiža et les eaux environnantes. Les excursions modernes en bateau à la grotte bleue de Hvar ont réuni ces îles en une seule journée : Biševo, Budikovac, la crique de Stiniva, Palmižana. Les itinéraires des hors-bords, désormais vendus comme demi-journée à la grotte bleue de Hvar, suivent plus ou moins les lignes que les pêcheurs de falkuša de Komiža parcouraient à la voile et à la rame. Ce que Ransonnet a ouvert à la dynamite, la lumière de l'Adriatique le termine à sa guise, une chambre étroite à la fois.